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回想剛學元門太極時,除了每一個下樁(低架)痛苦萬分,除舉步惟艱外,某些動作需要單腳平衡時,不是東倒西歪,就是支撐腿抖得厲害,既心慌又狼狽,甚至痛恨起自己竟如此無能。然而,可恨的是,愈是擔心歪斜傾倒,愈是難以支撐平衡,因此,自學拳以來,「如何維持身體平衡」一直被我畏懼且視為難以克服的困擾。
就男生而言,我的腳很小,曾經,我懷疑就是因為這樣才無法作好平衡,也因此埋怨父母把我的腳ㄚ生得太小。呵呵!說來慚愧,我也曾經因為無法斂臀,致上身前傾,而怨自己屁股生得太翹。不過,這麼多年下來,發現自己愈來站得愈穩,且許多動作甚至只需前腳掌就能完成,才確定從 前只是藉口牽拖,和腳的大小實無關係。
在練習平衡的那段歲月,只要有能夠平衡的各種方法與資訊,我都會留意,然後實踐到拳架中,有的效果明顯,有的則不確定是否有效。在此一併提出,供初學者參考。也歡迎來訪的仁者提供更好的方法。
1.兩眼注視前方一點:這方法對初學者應該很快見效。譬如當初練習纏腳,我對著鏡中的自己練習就較穩當。但一旦在舞蹈教室裡多人練習,干擾太多,反而更不能穩定。眼神凝定有助於心定,心定則有助平衡,在戶外練習,可選定前方一點注視,應該有些幫助。
2.將重心下移致腰胯或以下(例如小腿):或許有效,但對我這款粗枝大葉的人來說,只能造成心理安慰,感覺不出有啥實效。
3.全身關節,尤其是肩腰胯的鬆開:纏腳時,為求平衡,手也會跟著纏,若腰、胯、肩無法鬆開,牽一肢而動全身,關節間相互拉扯,必然難以平衡。因此,在平衡中動作,先決條件是身體各關節能鬆,而身體肢節鬆必須靠長期的伸展(暖身)與練功來達到。這也說明了,太極運動是必須長期性地個別開發而逐一完成的整體成就。
4.五指抓地:剛開始練五指抓地,很辛苦,且感覺不出來有啥效果。練一段時間後,才感覺腳底板豐厚起來,感覺長出了肌肉,而這肌肉是可以用的,才證實此言誠不我欺,好用。 不過,我認為五指抓地應使用在救急,也就是發生傾斜不穩時,有將其調整回來的良好效果。如果行拳走架,始終都用力五指抓地,太過辛苦勞累,甚或容易緊張,無必要。
5.放鬆身心,讓內在機制自己去平衡:對我來說,這是一個階段性的重大發現與突破,當我對於拳架招式熟悉到一定程度後,漸漸會放鬆身心順著身韻打拳,此時的我專注力只放在一招一式的動線上,有時放在手上,有時放在腳上,有時內觀,有時則隨機外視,無須放在固定一點,但正念分明,有如行禪。此時行拳感覺最好,也最輕鬆,彷彿內在有個機制主導行拳,意識卻了了分明。此時聽任身體自行動作,完全不必擔心某個動作能否支撐、能否平衡,而它反而進行得更為完美。我試過,若在此時將主導權還給意識,一下子又會回到較為吃力,或辛苦平衡的狀態。這種感覺很微妙,有如恍兮忽兮、恍兮忽兮,意識卻又分明,很難形容。於是我相信,常人自我本具平衡能力,只要放輕鬆,不加干預,就能維持平衡。只是要能體會這個階段,還是必須先將招式精熟,身心鬆柔,也就是必須練到一定程度才可能體驗。
反過來說,緊張是破壞平衡的最大元兇,愈怕站不穩,愈企圖靠肌肉力量來幫助平衡,效果總是適得其反,因為我們用意識度量、分別與判斷,永遠都會給予不足處過多的力量,而造成各方的力量始終不平均,最後弄得手忙腳亂,即便勉強平衡,也已狼狽不堪。
學習太極,也在學習省力。你會發現,有趣的是,要作好任何事情,未必都要過分用力。放鬆,讓內在自己決定,你會發現省力許多,效果又好。這事當然不只是發生在太極上,相信許多武術、運動項目都有一樣的道理。甚至,學書法、彈古琴……者,也都經驗過初學時用力過度以致於心情緊張或肩肘腕痠痛的階段。
太極行拳,其實勢勢都在維持動態平衡,所謂一動無有不動,能夠因一動,而全身任何一處都隨之適當地配合運作與平衡,就能「一舉動周身清靈」。放鬆以獲致平衡,是我認為最輕鬆好用的方式,然而,誠如上述,如不經過前面各種方法的手忙腳亂一段時間,也很難直接就能跳到這個層次來享受。
我常和新同學說,學習太極是從認識自己身體的能力開始,這也是學習太極的有趣之一。
喔,除了以上……還有一個最重要的訣竅,就是………多練…多練。
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